C’est exactement ce genre de soirée qui porte Ren à se demander si le paradis sur Terre n’existerait pas vraiment; et que ce serait, en copie conforme, le tourbillon d’émotions qui le submergent à l’instant. Oui, il est dans un bar. Non, il n’est pas saoul, et ça, c’est bien une première! En fait, depuis qu’il a commencé cette pseudo-relation avec Dwayne, son colocataire, il essaie d’éviter les excès. Ren sait bien que son petit poney n’hésiterait pas un instant à le prendre en défaut sur ces actes de beuverie et que leur « pacte » serait alors brisé. Bref, pour revenir à cette soirée de rêve, le jeune musicien est en compagnie de trois jeunes gens qu’il vient à peine de rencontrer. Ils sont tous les trois de jeunes british en voyage; il s’agit de Kathy, Beth et Kurt. Ren profite de leur présence pour avoir quelques nouvelles de sa nation natale. Beth lui parle politique, Kurt lui parle sports et Kathy lui parle potins. De son côté, il les informe un peu sur ce qu’il sait sur le Japon, les coutumes, les mœurs, quelques phrases clés. Et plus ils discutent et s’esclaffent, plus les verres glissent au fond de leur gorge et rapidement, tous, sauf Ren, tombent sous les effets de l’alcool et, naturellement, la conversation dévie sur le sexe… Et sans vraiment savoir comment c’est arrivé, ils décident de faire une chasse dans les bois. Ren leur dit qu’il connait un endroit pas trop loin du château de Matsumaya où ils pourraient jouer à ce jeu. Excités, ils partent du bar et se dirigent vers la forêt en question. Il fait noir dehors et la forêt, soutenant tout le poids de cette noirceur inquiétante, s’apparente drôlement à un repaire de Lucifer. Le mouvement des branches rappellent celui de mains fourchues tendues vers eux, près à refermer leurs griffes sur eux et les déchiqueter. Malgré cette vision d’horreur, ils y pénètrent en courant, Beth étant le gibier. Elle avait normalement droit à deux minutes d’avance, mais dès que sa longue chevelure noire se fit aspirer dans l’obscurité, ils s’élancèrent tous les trois à sa poursuite.

Ren courait dans les bois, sobre, et mentalement se giflait avec force. Ils allaient tellement se perdre de vue et les trois british ne pourraient vraisemblablement pas retrouver leur chemin sans son aide, surtout avec leur taux d’alcoolémie dans le sang. Il se sentait coupable à présent, mais le mal était fait. Comme d’habitude, le jeune homme n’avait pas réfléchi une seule seconde. Une opportunité se prononçait et il sautait dessus comme un tigre affamé. Et, derrière chacune de ses opportunités, il y avait toujours du poison. N’apprenait-il jamais rien? Non, en effet. Idiot pour toujours. Ou presque. Il se mit donc en chasse de tout le groupe. Le clair de lune traversait péniblement le branchage de la forêt et, n’ayant pas les yeux d’un félin, il ne voyait pas grand-chose. Il arrivait à peine à ne pas trébucher contre les grosses racines des arbres qui sortaient du sol. Son cœur tambourinait contre sa poitrine, il suait à grosses gouttes sous tout ce stress et l’adrénaline lui brouillait la vue, engourdissait ses membres, lui faisait oublier ses poumons brûlants sous l’effort. Jusqu’alors, il n’avait pas entendu de cri de mort, que le silence oppressant de la forêt. C’était un bon signe.

Après ce qui lui parut une éternité, le jeune homme arriva à la cascade. Vraiment? Il avait plongé aussi loin? Il était sur le point de rebrousser chemin quand il aperçut Beth, enfin ce qu’il croyait être Beth. C’était une jeune fille, à peu près de sa grandeur, de dos avec de longs cheveux noirs. Il la suivit, essayant de ne pas se fracasser la gueule contre les rochers de la cascade. Étrangement, Beth ne semblait pas comme d’habitude. Pas qu’il la connaisse depuis des années, mais sa démarche avait quelque chose de différent. Aussi décida-t-il, puisqu’il écoutait trop de films d’horreur, de ne pas trop s’approcher, de peur qu’elle soit possédée par un esprit maléfique dont le squelette humain serait caché sous la terre humide, au pied d’un arbre. Il eut un choc lorsqu’il la vit pénétrer à l’intérieur de la cascade. L’eau glaciale collerait ses vêtements gelés contre sa peau et ça ne prendrait pas deux secondes qu’elle choperait une sale pneumonie, ou un truc dans le genre. Ren hésita longuement à la suivre. Il voulait bien la récupérer pour l’empêcher de geler, mais il gèlerait aussi par la même occasion. Et, étant un gentleman, il serait bien obligé de lui prêter sa veste et il gèlerait deux fois plus qu’elle. Oh, et puis, merde, c’était quand même lui qui les avait mis dans cette situation merdique.

Il étouffa un hurlement en passant sous la cascade. Ren avait enlevé son veston noir au préalable, roulé en boule entre ses mains pour lui éviter le déluge. Et, bien vite, il se rendit compte qu’il n’avait ni affaire à Beth, ni affaire à une entité démoniaque; juste une jeune fille, à moitié nue, des écouteurs dans les oreilles, un morceau de verre à la main, occupée à se taillader les veines. Say what? Ren se pétrifia sur le coup, incertain de ce qu’il devait faire au vu de la situation. Partir, rester? N’avait-il pas assez de problèmes sur les bras? Il devait choisir entre retrouver ses trois anglais qui vagabondaient dans la forêt, certains d’entre eux étaient peut-être blessés ou inconscients, ou empêcher une jeune fille dépressive de mourir sous une cascade où on ne retrouverait son corps que des mois plus tard par un aventurier. Ça ne semble pas l’être, mais c’est un choix difficile. Ayant fait son choix, Ren s’avança et retira d’un mouvement sec, sans la blesser plus qu’elle ne l’était déjà, son morceau de verre. Il retira également l’un de ses écouteurs pour qu’elle puisse l’entendre.

« Je sais pas qui t’es, mais selon moi, tu vas choper une pneumonie si tu ne te couvres pas. »

Le jeune homme prit son veston sec, se pencha à sa hauteur et le lui passa autour des épaules. Il profita de cette proximité pour observer son visage si pâle, éblouissant d’une tristesse humide qui brouillait la réelle beauté de son visage. Puis, il baissa ses yeux bleus sur les blessures qu’elle s’était fait aux bras. Le sang coulait, ça ne semblait pas trop profond, mais qui était-il pour en juger? Il était pas médecin!

« Il va falloir bander tout ça si on veut pas que tu te vides de ton sang. Parce que, c’est pas ce qu’on veut, c’est ce que personne ne veut. »

Il avait prononcé cette dernière phrase en insistant bien sur les mots et en plongeant ses pupilles azurs dans les siennes.

« Tu t’appelles comment? »